Crosstown Traffic, el rock cordobés tiene historia (2007)

Editaron seis discos, desde barrio Empalme llegaron a concursar por un Grammy. Fueron también editados por el mítico sello Sum Record y por dos sellos alternativos de Inglaterra y Estados Unidos, Vitaminic y People Sound, respectivamente. Dos de sus intengrantes fueron los fundadores del rock mediterráneo a comienzos de los años 60. Mick Camaño, uno de sus líderes es además de músico, dibujante, ilustrador gráfico y animador de cine y televisión y trabajó en los Angeles para el estudio Hanna- Barbera, la usina creativa de Disney.

El rock en la Argentina ha cumplido cuarenta años, las guitarras siguen ardiendo en las manos de los abuelos, de los cincuentones que lejos de vivir de los recuerdos siguen creando para desafiar al juez más justo de todos, el tiempo. Esta es historia conocida, entre celebraciones, festejos, reencuentros de aquellos dinosaurios nacionales, merecen ser contadas otras historias de ese movimiento que no sólo se desarrolló en Buenos Aires y alrededores. Por ejemplo, lo que muy pocos saben es que el movimiento roquero que cambió la historia de la música contemporánea, en Córdoba cuenta también con cuatro décadas de historia y un poco más. Pero sorprende aún más que dos de los pioneros del flequillo y de las camperas de cuero en esta ciudad, sean hoy los líderes de una de las bandas más notables del rock y el blues alternativo.
La banda nació en 1992 y se llama Crosstown Traffic en homenaje a Jimmy Hendrix. Sus producciones independientes llamaron la atención de la mítica multinacional Sum Records que editó sus discos para distribuirlos en América Latina y Estados Unidos. De este modo, la banda cordobesa se escuchó en las radios de varios países, en Chile por ejemplo, algunos de sus temas ocuparon un lugar de privilegio en las programaciones radiales y en California la canción “Arañando la noche” alcanzó el top ten entre los pedidos de los oyentes de la emisora más importante orientada al público latino. No solo esto, dos sitios de los más prestigiosos en la difusión de jazz y rock no convencional, Vitaminic (Inglaterra) y Peoplesound (Estados Unidos) incluyeron material de la Crosstown entre sus recomendados. Y como documenta una planilla enviada a los músicos cordobeses por Vitaminic, encabezaron el top de bajadas con el tema Arañando la noche delante nada menos que de Etta James, Gospel Trumpet, Radiotones y Sara Sulpizio, entre otros.
Pero el desparpajo de estos músicos cordobeses llegó más lejos aún, se postularon para los premios más importantes de la industria discográfica mundial, el premio Grammy. Y no les fue mal, recibieron una distinción especial por la calidad del trabajo en reconocimiento a una producción independiente, aun cuando este es un item que el Grammy no contempla porque solo premia a los artistas de escala industrial.

Rock en la Fábrica Militar de Aviones: Antes que Miguel “Mick” Camaño y Fernando “Pitucho” Villela, fundadores y actuales lideres de la Crosstown Traffic, comenzaran a balbucear acordes rebeldes con sus guitarras en barrio Empalme, a comienzos de los años 60, el rock cordobés se ufana de un hecho digno de una leyenda que le otorga al género en esta provincia, un origen industrial. Lo que cuenta la leyenda es que la primera banda de rock en Córdoba se formó en 1957 en la Fábrica Militar de Aviones, un trío que integraban dos guitarristas yankis, ingenieros de la planta y un operario cordobés ejecutante de la batería. “El amigo que los vio trabajaba en la fábrica, me dijo que más que rock era una especie de rockabilly”, narra Camaño. A este género se lo considera el embrión del rock y surgió de la fusión de la música blanca, el country y la tradicional música afroamericana, especialmente el blues.

Altamira, la meca de James Dean: A principios de los años 60, el rock and roll tuvo en el mundo el efecto de un volcán en erupción y esa lava bajó hasta la Argentina y también a Córdoba. Es curioso y hasta resulta increíble hoy que haya sido en un barrio de gente obrera y no en el centro, en un barrio más allá de las fronteras de la República de San Vicente, en barrio Altamira, que se encendieran las primeras ilusiones del rock local. Allí funcionaba un cine muy importante, el cine San Martín, según Camaño, el barrio estaba plagado de personajes que parecían de películas enfundados en camperas de cuero, jopos empinados a fuerza de gomina que montados en motocicletas llegaban al santuario a ver tantas veces se pudiera filmes como “Nido de ratas”, “Rebelde sin causa”, “El rock de la cárcel”, entre otros. Todos querían ser como Marlon Brando, James Dean, Denis Hopper, Elvis Presley. “Los chicos salían y bailaban en el pasillo, el cine hoy no está más, en ese lugar funciona una empresa, para mí y para muchos ahí comenzó la historia cordobesa del rock” asegura Camaño, que además de guitarrista y letrista, es arquitecto, ilustrador gráfico, animador de cine y tv, con este oficio llegó primero a estudiar en la escuela de arte de Disney y luego a trabajar en Los Angeles para los estudios Hanna- Barbera, los creadores del Oso Joggi, Los Picapiedras, don Gato y su Pandilla, entre otros personajes. Allí mismo ilustró para la revista Rolling Stone (Ver aparte).

En barrio Empalme hay pibes violentos: Allá por 1962, Villela y Camaño se hacen carne y uña, Villela se muda de Altamira a Empalme el barrio de siempre de Camaño y comienzan a castigar “unas guitarras que eran un pedazo de madera con unas cuerdas que parecían de alambre”. En esa época junto al baterista Quique Sánchez y el bajista Cacho Rodríguez forman el grupo “Los violentos” que junto a los Teenagers, los Crazy Boys, Los Bichos, entre otros conformaron el origen del rock cordobes, que a la inversa de las trayectorias de otros grupos del género comenzaron tocando para multitudes, para cinco, diez mil personas y acabaron, luego, tocando para cien o doscientos personas. El rock en ese momento se hacía para bailar. Los Teenagers cordobeses llegaron a vender miles de discos en todo el país y hasta trascendieron las fronteras de paises vecinos.
“Empezamos a tocar en el 63, tocábamos para mucha gente porque el rock en ese momento era solo bailable y gracias al programa de Enrique del Campo, él junto a Darío Martel, el negro José González en Radio Universidad, el rock de Chuck Berry, Little Richard, Elvis Presley se escuchaba y bailaba. Los escuchaba todo el mundo. Enrique del Campo tenía un programa que se llamaba el Club de Baile del club VM (De la casa de música Vertice Musical), tenía un ranking, iba a la siesta, a las dos de la tarde Códoba se paraba para escuchar ese programa, para saber quien estaba primero en el ranking, y la gente compraba ese disco, el que estaba primero, ese rock comenzamos a escuchar y a tocar en los bailes”, recuerda Camaño.
“Los violentos nacen cuando estábamos aprendiendo a tocar algunos tonos en la guitarra, ahí encontramos a los que iban a tocar con nosotros, a Quique Sánchez y a Cacho Rodríguez que entra al grupo por su pinta, era una especie de James Dean cordobés, con campera de cuero y una gran moto italiana (Una Guzzi italiana de 500 cilindradas) tipo Nido de Ratas. Lo invitamos a tocar por esa condición y primero nos rechazó, porque obviamente no sabía tocar, y ahí insistimos y le enseñamos a tocar el bajo, con él nació ese primer grupo. Rodríguez era un hombre duro, un hombre de pelea en los barrios que nos venía bien a nosotros que no teníamos perspectivas atléticas para destacar. Y además de la pinta era profesor de inglés, algo que nos venía bien porque comenzamos a cantar en ese idioma. Y encima descubrimos que tenía buena voz”, revela Camaño que se consagra en ese momento como descubridor de talentos. El éxito que alcanzaron estos grupos de rock a principios de los 60 comenzó a decaer con el comienzo de la ocupación territorial urbana del cuarteto que hasta ese entonces se restringía al ámbito rural casi exclusivamente.
“En esa epoca en los bailes tocaba un grupo de rock, un grupo tropical de muy buena calidad y al final llegaba la música lenta con el disco. En Juniors juntábamos nueve a diez mil personas desagotando la pileta. Después tocábamos en el club Municipal para cinco mil personas, en la confitería Oiriental. En esa época el Cuarteto no existía casi en la ciudad, era un fenómeno más rural que urbano, era La Leo que tenía algo del folclore de los inmigrantes españoles e italianos”. Pero, la historia que ignoraban estaban iniciando en esta ciudad, tendría derivaciones.

Un terremoto sacude Europa: Camaño y Villela, antes de recibir en mano un disco de los Beatles ya se habían informado a través de una revista de quienes eran verdaderamente estos jóvenes salvajes que hacían templar los cristales de las catedrales europeas. “Nosotros ya habíamos visto a estos tipos en una revista Radiolandia que decía: -Terremoto inglés asota Europa-. Tipos flacos, con flequillitos, saquitos apretados, lindos. Ese día automáticamente, cuando nos despedimos con Pitucho en la puerta de mi casa, nos preguntamos, qué hacemos: Seguimos con la vieja onda del rock bailable o nos metemos con los Beatles, era el año 63. Y les empezamos a copiar descaradamente, identicamente, el pelo largo, flequillo, nos hicimos hacer ropa especial, conseguimos las botitas Beatles. En esa época ya comenzamos a hacer, además de los temas de los Beatles, algo de rythim & blues, es decir ya el blues nos estaba llamando”. A Camaño y Villela se les reconoce, además de haber formado una de las primeras bandas de rock del país, el hecho de ser los primeros músicos argentinos en incorporar el rythim & blues a una banda en estas latitudes.


La culpa la tuvo Hendrix: Es curioso, pero con frecuencia en el mundo de la creación artística, cuando un artista más desarrolla su sensibilidad, más conoce, más aprende, más tiene para entregar en capital simbólico, paralelamente se aleja del gusto del público común. Mick Camaño se ríe de si mismo casi con resignación al reconocer el éxito que tuvo cuando era apenas un adolescente y no marcaba más de dos notas en su guitarra. “Poco a poco nos comenzamos a alejar del público masivo y no fue por voluntad o porque no nos gustara tocar para ellos, fue por culpa de Jimmy Hendrix. El salto hacia los malos negocios sucede de esta forma, un día cae mi viejo que era ingeniero y que le gustaba mucho el jazz y el tango, y me dice tomá, escuchá esto: un disco de los Beatles. Ese fue el primer paso para alejarnos del rock bailable y el segundo vino con Jimmy Hendrix”. Villela y Camaño quedaron tan sorprendidos con Hendrix que treparon hasta el punto más alto del Arco de Córdoba y allí rezaron e hicieron promesas para inclinar hacia esta ciudad algo de esa magia negra distorisionada. Casi a fines de los años 70, los jóvenes músicos de rock cordobeses se anoticiaron que lo que sucedía en Estados Unidos por el efecto Vietnam, o en Europa por el Mayo del 68, llegaba a estas tierras de la peor manera, el cartero que les informaba que las cosas habían cambiado en general era un policía que los bajaba de un cachiporrazo del escenario.

Ni buenos, ni malos tiempos, tiempos por venir: La década de los años 70 se anunciaba como violenta, el escenario político se complicaba cada vez más, y los jóvenes del rock eran mirados entre ojos por casi todos los caciques sociales, desde el poder policial, político, y hasta desde las mismas organizaciones universitarias extremadamente politizadas, los roqueros no eran otra cosa que “niños bien colonizados”. Camaño sostiene que la influencia de Hendrix fue decisiva para crecer y para experimentar, “en los 70 nos toca mucho la onda de Hendrix, ahí comenzamos a perder público. De multitudes pasamos a un público de cien personas, la mayoría músicos que encima venían a criticarnos. Ahí decidimos parar y yo me fui a los Estados Unidos”.
Luego de aquella primera época de oro de Camaño y Villela debieron pasar muchos años para que ambos maduraran un proyecto musical. Aunque siguieron tocando en distintos grupos de existencia efímera, casi siempre con amigos, es en 1992 cuando los dos pioneros renacerán de las cenizas, a la edad en que los hombres mayores de cuarenta años se retiran a una vida ordenada y de prosperidad, Camaño y Villela volverían para reafirmar una sospecha generalizada, al buen rock y blues se llega cuando al caballo del tiempo, el jockey lo apura para doblar primero en el codo de los cincuenta. Camaño siguió los consejos de Eric Clapton, “volví a mi casa a tocar blues, toques lo que toques, siempre volvés a tocar blues. Estaba trabajando, componiendo canciones para el cuarteto, más que nada para gente amiga como la de Chébere, Pelusa, entre otros y no me iba mal. Pero con Villela nos volvimos a juntar, invitamos a Chiche Sánchez (hermano de Quique), luego apareció Jorge Imberti y así nació la Crosstown Traffic. Volvimos para hacer blues a lo inglés, más distorisionado y también rock”. La banda logra realizar su primer trabajo, en el año '96, editando bajo el formato de una producción independiente su disco "Little black box" del que se llegaron a vender solamente en Córdoba, 3000 unidades. El CD fue considerado por la crítica y el público como la "Mejor producción independiente del Año" y mejor canción del año "Siguiendo una estrella" en las encuestas realizadas por la prensa. Con su segunda placa editada a nivel internacional, "Volviendo a casa", la banda consolidó definitivamente su sonido y obviamente logró gran expectación en cada una de sus presentaciones. En el 2000 salió el tercer CD “Malos tiempos” que cuenta con una ilustración de Miguel Camaño en la tapa. Este trabajo compitió en la entrega de los premios Grammy's Latino, que se realizaron en Los Angeles (Estados Unidos), en cinco categorías: Grabación del año, álbum del año, canción del año ("Arañando la noche"), Mejor álbum de rock grupal, Mejor canción de rock grupal ("Arañando la noche"). A fines del 2002 presentaron el cuarto disco, “Stop blues” una producción con catorce temas, un par en vivo, y varios covers. Posteriormente editan “El cielo está cayendo” y acaban de presentar su último disco “Esto es blues”. En el rock local y del interior del país, editar seis discos es más que una proeza. Para muchos, la Crosstown Traffic es una banda de culto. Su rock es esencial, han logrado un sonido único en la escena nacional, la contundencia de sus canciones hablan de una madurez creativa que no es frecuente entre las bandas más mentadas de la Argentina. Pasaron por sus filas varios músicos notables como los bateristas Beto Graff y Luis Garis, y actualmente el guitarrista Rolo Casas. En sus conciertos, la frutilla del postre la ofrece, Black Oliva, que además de fletero de la banda, es un morocho portentoso de San Vicente que canta el blues como los dioses.






Un cordobés en Disney

Un psiquiatra le confesó a este cronista que la ciudad de Córdoba funciona como una madre posesiva, nunca suelta del todo a sus hijos. Solo en el ámbito de la comunidad artística, no son pocos los que un día partieron buscando otros horizontes y luego de lograr reconocimiento, buen dinero, no soportaron la lejanía de este pozo, de este vientre demandante y decidieron regresar, a condenarse a un anonimato seguro y a condiciones de vida restringidas.
Algo parecido a esto le ocurrió a Mick Camaño que sin embargo es feliz viviendo aquí, soñando ahora con el nuevo disco que la Crosstown Traffic acaba de grabar.
La otra gran pasión de Camaño es el dibujo. Paralelamente con la música Mick Camaño desarrolló una carrera como ilustrador, humorista gráfico y animador. Y no le fue nada mal. “La música y el dibujo siempre fueron en paralelo en mi vida y también la arquitectura. Luego colgué el diploma, se lo dediqué a mi viejo. Mi pidió que alcanzara un título universitario y que después hiciera lo que quisiera, y yo le cumplí.
Yo trabajaba en publicidad. Hacía música, estudiaba, jugaba al fútbol, llegué a jugar en las inferiores de Instituto, practicaba artes marciales con Miyasato. Empiezo a trabajar en la antigua LV3 como cadete de Enrique del Campo, yo ya estaba dibujando, en ese tiempo no había escuelas de arte, así que mi viejo me compraba libros sobre el tema. Arriba de LV3 funcionaba una productora publicitaria, la más importante del interior del país, Vila Producciones. Ahí comencé a hacer dibujo animados. Pasan los años y paso a ser director de arte, dirigí videos, hicimos para el Banco de Córdoba, banco social con Susana Gimenez con Alberto Olmedo comerciales para distintas empresas”, describe.
A Camaño lo convocan de Buenos Aires para trabajar en la agencia de publicidad MC Cann-Erickson y desde ahí lo envían becado a estudiar animación a la escuela de arte de Disney. En 1976, en los Angeles también trabaja para Hanna- Barbera en la serie “Don Gato y su Pandilla”, realiza ilustraciones para la revista Rolling Stone. “Consigo una beca para perfeccionarme como animador en dibujo, yo amaba Disney y me voy a una escuela de arte que tenían donde formaban a animadores de todo el mundo. Eso duró un año y medio, luego cierran los estudios y dejan por un tiempo el dibujo animado de lado, pero estaba la puerta del estudio Hanna-Barvera, los dos creadores de Los Picapiedras, Don Gato y su pandilla, el Oso Joggi, entre otros. Estos a su vez trabajaban para la Warner, los creadores de Tom y Jerry. De pronto me vi dibujando los personajes que yo amaba desde niño. Trabajábamos en un montón de producciones que se hacían para televisión que requería menos trabajo, Disney trabajaba a 24 cuadros por segundo y estos a 12. Todo reducido para la televisión. Todos primeros planos, casi. Era un intercalador, hacía los dibujos del medio, los del movimiento. Trabajando para ellos, tengo la suerte de que me designan junto a uno de los directores para ir a Londres a realizar para el Scotland Bank de Inglaterra, una saga de animación de don Gato y su pandilla, el banco ponía la plata y lo presentaba. Viajamos el director, un animador español y yo, los demás eran dibujantes ingleses” cuenta Camaño de una época que dejó atrás para regresar en el 78 por imperio de la nostalgia.
Como humorista gráfico e ilustrador, Camaño trabajó para las revistas Humor, Hortensia, entre otras, y aun sigue colaborando en animación en campañas publicitarias de alcance nacional.